“元組の人”の遺品整理

関西のとある小さなアパートの一室で、一人の男性が亡くなられました。ご依頼主様は、その方とは10数年会ってないという、遠縁の方です。「警察からいきなり電話がかかってきて…」と、ものすごく不満げな表情でした。遠く東北地方から出てこられたご依頼主様は、仕事もリタイアして趣味の野菜作りに日々励んでいるとの事でした。「誰もこの人には寄り付かなかったんですよ！そりゃ昔は凄かったですよ！派手な生活で、親戚の付き合いは全くなかったと思います」この時、『凄かった』の意味は『裕福』という意味だと思っていたのですが…。

「その人の人生は死ぬ5年前にわかる…と言いますが、あの派手な人が最後にこのような部屋で生活していたとは夢にも思わなかったです」 重い言葉だなぁと思いつつ、作業に取り掛かりました。家財道具は殆どなく、必要最低限な物があるというだけです。仕分け作業をしている時に、アルバムを見つけたのですが、それを見てびっくりしました。
背中一面に刺青が入っていて、一目でそれとわかる風貌。スーツ姿の写真が多く、まるで「ミナミの帝王・萬田銀次郎」のような派手なものばかりです。「昔は凄かった…こういうことか」と、妙に納得してしまいました。アルバムから派手な生活が垣間見えて、しばらく手が止まってしまいました。

ご依頼主様が言うには、晩年トラブルに巻き込まれて、行方不明になっていたそうです。親戚中に恐い人相の方が、どこに行ったのかと押しかけてきて、すごく迷惑だったそうです。出来たら誰にも分からない所で、亡くなって欲しかったとも仰ってました。
帰りの車中で、まだ20歳のスタッフが「愛されて死にたいですね…」と、呟いていました。人の亡くなり方を見る遺品整理業は、時に人を成長させてくれるのです。